Les stylos vape sont-ils « plus sains » que les cigarettes ?

Les experts conviennent que toutes choses étant égales par ailleurs, il vaut mieux vapoter que fumer des cigarettes traditionnelles, mais les cigarettes électroniques comportent leurs propres risques.

Les systèmes électroniques d'administration de nicotine (END), également connus sous le nom de cigarettes électroniques, d'e-cigarettes ou de stylos vape, ont été introduits au début des années 2000 comme alternative aux produits du tabac. Au lieu de générer de la fumée, ces appareils de poche délivrent de la nicotine sous forme d’aérosol qui ressemble à de la vapeur d’eau. Mais les stylos vape sont-ils « plus sains » que les cigarettes ?

Ça dépend. Les experts ont déclaré à Live Science qu'ils conviennent que le « vapotage » ne représente qu'une petite fraction des risques liés au tabagisme. Cependant, ils soulignent que les stylos vape ne sont pas entièrement sûrs et que nous n’en savons toujours pas suffisamment sur les effets à long terme de l’utilisation de la cigarette électronique.

Il a fallu des décennies de recherche pour prouver les méfaits de la cigarette : après son introduction aux États-Unis au début du 19e siècle, la cigarette a été associée pour la première fois au cancer du poumon et à d’autres maladies dans les années 1940 et 1950. Les stylos vape sont sur le marché depuis moins de 20 ans et, ce qui complique la situation, certains liquides de vape et types d'END peuvent être plus nocifs que d'autres.

Alors, à quel point les cigarettes électroniques sont-elles nocives ? Voici tout ce que nous savons jusqu’à présent sur les effets potentiels du vapotage sur la santé.

Les cigarettes contiennent des feuilles de tabac et d'autres additifs, tels que des arômes et des conservateurs, qui, lorsqu'ils sont brûlés, génèrent jusqu'à 7 000 produits chimiques différents, dont du cyanure d'hydrogène, de l'arsenic, du plomb et du monoxyde de carbone, selon l'American Cancer Society (ACS).

Des dizaines de ces produits chimiques nocifs sont cancérigènes, ou substances cancérigènes, dont la plupart proviennent des feuilles de tabac elles-mêmes, plutôt que des additifs, selon l'ACS. Fumer des cigarettes peut augmenter le risque de plusieurs types de cancer et provoquer des maladies pulmonaires et cardiaques. En revanche, la nicotine, le produit chimique addictif présent dans les feuilles de tabac, ne provoque pas de cancer, selon l'OMS ; cela dit, la nicotine peut avoir d’autres effets nocifs sur l’organisme, en plus de créer une forte dépendance.

Les stylos vape se présentent sous de nombreuses formes et tailles, mais ils fonctionnent tous sur le même principe : un noyau alimenté par batterie chauffe puis refroidit rapidement un liquide à vapoter, également appelé e-liquide ou jus de vape, créant un aérosol sans fumée qui l'utilisateur inhale, ou « vape ». Le jus de vape peut contenir de la nicotine synthétique ou dérivée du tabac, mais il ne contient pas de feuilles de tabac ni d'autres produits chimiques présents dans la plante.

Compte tenu à la fois du manque de fumée et du manque de tabac dans les cigarettes électroniques, les personnes qui passent complètement du tabac au vapotage ont tendance à être moins exposées aux substances toxiques que les personnes qui consomment des cigarettes, a déclaré la Dre Alayna Tackett, professeure adjointe à la Division. d'oncologie médicale et du Centre de recherche sur le tabac du centre médical Wexner de l'Ohio State University, a déclaré à Live Science par e-mail.

Cependant, les liquides des stylos vape peuvent contenir d’autres substances qui peuvent former des composés cancérigènes lorsqu’elles sont chauffées, a-t-elle déclaré.

La plupart des e-liquides sont principalement constitués de nicotine, d’arômes et de solvants, qui génèrent de la vapeur et maintiennent les ingrédients en suspension. Cependant, la composition exacte d'un e-liquide spécifique dépendra largement du processus de fabrication de la marque, selon une revue de 2021 publiée dans la revue Pharmacology & Therapeutics. Il est donc difficile d’évaluer exactement le degré de toxicité des e-liquides.

Les deux solvants les plus couramment utilisés dans les e-liquides sont le propylène glycol et le glycérol, que la Food and Drug Administration (FDA) reconnaît généralement comme étant sans danger pour la consommation humaine. Cependant, leur inhalation pourrait ne pas être sûre, indique l’examen de 2021. Le propylène glycol et le glycérol sont tous deux des irritants des voies respiratoires, ce qui signifie qu'ils peuvent provoquer une inflammation et d'autres effets indésirables dans le système respiratoire, ont écrit les auteurs de la revue.

De même, bien que les arômes utilisés dans les e-liquides soient généralement sans danger pour la consommation, aucune étude ne montre qu'ils peuvent être inhalés sans danger sous forme d'aérosols, et certains peuvent être dangereux à inhaler, selon l'étude. Par exemple, le diacétyle, un composé au goût de beurre, était lié à une maladie respiratoire grave appelée bronchiolite oblitérante – une maladie surnommée « poumon de pop-corn » parce que les travailleurs d'une usine de pop-corn au micro-ondes ont développé la maladie après avoir inhalé du diacétyle.