OPINION SHAPER : La FDA doit retirer les vapes jetables illégales des communautés de Caroline du Nord

Matt Scott

Façonneur d’opinion

FAÇONNEUR D'AVIS

Matt Scott

Façonneur d’opinion

Les parents, les enseignants et les élus de toute la Caroline du Nord ont travaillé de manière agressive pour lutter contre l'épidémie de vapotage chez les adolescents qui ravageait notre État. Et alors que nous pensions faire des progrès, les vapes jetables illégales chinoises aux saveurs adaptées aux enfants inondent maintenant le pays et finissent dans les écoles de Caroline du Nord.

Il y a plus de trois ans, la FDA a interdit complètement la plupart des vapes aromatisées adaptées aux enfants. Cependant, malgré cette mesure réglementaire, certains produits nocifs se retrouvent toujours entre les mains des enfants dans tout l'État. Cette situation alarmante soulève la question : comment est-ce possible ? Malheureusement, la FDA et son Centre des produits du tabac ont autorisé le maintien des vapes jetables sur le marché. Et même si les récentes mesures visant à combler les lacunes en matière d’application des lois témoignent de progrès, il reste encore beaucoup à faire pour mettre un terme à cette menace à l’échelle nationale.

Selon les renseignements les plus récents des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’utilisation des vapes jetables par les jeunes monte en flèche. La situation est encore exacerbée par le fait que les entreprises de vapotage défient ouvertement les ordres de la FDA, profitant de l’absence d’un plan d’application efficace. En conséquence, le marché reste rempli de produits de vapotage jetables non réglementés et potentiellement nocifs, aux saveurs adaptées aux enfants. Sans application de la loi, ces entreprises continuent d’opérer en toute impunité, mettant en danger la santé publique et sapant les efforts visant à protéger nos communautés, en particulier nos jeunes, contre les dangers du vapotage.

Alors que les vapes aromatisées comme Elf Bar, Esco Bar, Breeze Smoke et Puff Bar ont été récemment incluses dans la répression des vapes jetables de la FDA, elles continuent de se trouver sur les étagères des dépanneurs, où nos adolescents y ont facilement accès.

Ce qui rend cette question particulièrement problématique, c’est la commercialisation délibérée de ces vapes auprès des enfants. Ces entreprises de vapotage ciblent nos jeunes en les attirant avec des designs colorés et des saveurs fruitées. Vous pouvez trouver des produits comme Puff Bar et Elf Bar annoncés sur des applications populaires utilisées par les enfants, comme TikTok. La présence de produits de vapotage sur ces plateformes normalise et glorifie le vapotage, créant un attrait dangereux qui peut facilement conduire à une dépendance et à des conséquences à vie sur la santé.

La disponibilité généralisée de ces vapes est préoccupante, les rendant facilement accessibles à nos jeunes. En 2019, il a été rapporté que plus de 35 % des élèves du secondaire de Caroline du Nord ont déclaré avoir utilisé des vapes au cours des trente derniers jours. Ce chiffre est stupéfiant, surtout si l’on considère que la prévalence du vapotage chez les jeunes était pratiquement inexistante huit ans auparavant.

Les cigarettes électroniques jetables illégales sont souvent fabriquées à Shenzhen, en Chine, où se trouve une plateforme de production de vape. Des produits comme Esco Bar sont fabriqués à Shenzhen et sont fabriqués sans respecter les réglementations et normes fixées par les États-Unis.

Ces produits sont ensuite introduits clandestinement en Amérique et vendus illégalement dans les magasins. Le rôle de la Chine en tant que principale source de fentanyl, un opioïde dangereux trafiqué vers les États-Unis, est profondément préoccupant. Il est inquiétant de constater que des cas récents de vapotages contenant du fentanyl ont entraîné des blessures graves et des décès tragiques chez des enfants vulnérables qui utilisaient sans le savoir ces produits contaminés.

Bien que le commissaire de la FDA, Califf, ait déclaré ouvertement que la crise du vapotage était un problème « de l’ensemble du gouvernement », la FDA manque clairement d’urgence pour résoudre ce problème. C’est inacceptable, compte tenu de l’augmentation alarmante du vapotage chez les jeunes et de la disponibilité continue de produits interdits. En 2020, la Caroline du Nord a reçu 455,7 millions de dollars en paiements de règlement sur le tabac. Si cet argent ne sert pas à faire respecter et à renforcer la réglementation sur les produits de vapotage jetables illégaux aux saveurs adaptées aux enfants, alors où va-t-il ?

Nous avons besoin d'une action rapide de la part de la FDA et du Congrès pour garantir que des mesures d'application sont en place pour terminer le travail et retirer des étagères ces vapes jetables illégales aux saveurs adaptées aux enfants. Nos enfants méritent un avenir exempt des dangers du vapotage, et il est de notre responsabilité collective de garantir que leur santé et leur bien-être soient entre de bonnes mains.