L’impact environnemental négligé du vapotage

Alignées bout à bout, les cigarettes électroniques jetables vendues et (vraisemblablement) jetées chaque année aux États-Unis pourraient s'étendre à travers le pays et vice-versa, selon un nouveau rapport qui met en évidence un problème croissant : le gaspillage de vape.

Les vapes jetables ont généralement des corps en plastique conçus pour être utilisés jusqu'à ce qu'ils soient vides puis jetés, par opposition aux appareils qui peuvent être rechargés avec des e-liquides ou des dosettes de nicotine. La Fondation CDC, une organisation à but non lucratif qui soutient les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, estime que chaque mois aux États-Unis, les consommateurs achètent 11,9 millions de cigarettes électroniques jetables. Sur la base de ce chiffre, le nouveau rapport du US PIRG Education Fund, un groupe non partisan de défense des intérêts des consommateurs, estime que les vapes jetables vendues chaque année s'étendraient sur plus de 7 000 milles si elles étaient alignées, soit plus de deux fois la largeur de la zone continentale des États-Unis.

Autrefois peu utilisées, les cigarettes électroniques jetables représentaient environ 53 % des ventes unitaires de cigarettes électroniques aux États-Unis en mars 2023, selon la Fondation CDC. Les produits à usage unique comme Puff Bar ont également renversé des marques de vapotage autrefois dominantes comme Juul (qui vend des appareils pouvant être rechargés et remplis avec des cartouches d'e-liquide) parmi les utilisateurs mineurs, selon des données fédérales.

Cette ascension rapide a commencé en partie à cause d’une faille réglementaire. Début 2020, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a annoncé une interdiction de la vente de nombreux produits de vapotage aromatisés, mais les cigarettes électroniques jetables ne faisaient pas partie de cette politique, ce qui en faisait une option attrayante pour les personnes souhaitant continuer à consommer. les saveurs. Leur décollage a préoccupé à la fois les défenseurs de la santé publique et de l’environnement.

En plus de créer beaucoup de déchets plastiques, les cigarettes électroniques jetées peuvent être considérées à la fois comme des déchets électroniques (en raison de leurs circuits et de leurs batteries lithium-ion) et comme des déchets dangereux (car elles contiennent de la nicotine). Les cigarettes électroniques sont également difficiles à recycler, et beaucoup de gens n'essaient même pas : des recherches en garbologie ont mis en évidence la présence de nombreux déchets de vape. Une enquête de 2022 a révélé que seulement 8 % des vapoteurs adolescents ou jeunes adultes envoyaient leurs appareils jetables usagés à des installations de recyclage.

Dans la catégorie des cigarettes électroniques, les produits jetables « présentent les coûts environnementaux potentiels les plus élevés », selon un article publié en 2018 dans l'American Journal of Public Health, car ils ne sont pas utilisés aussi longtemps que les modèles rechargeables. Une lettre de 2022 dans le Lancet Respiratory Medicine appelait à une réglementation plus stricte sur les vapes à usage unique pour éviter un « désastre environnemental ».

Certains législateurs ont fait pression en faveur de telles réglementations. Les législateurs de Californie et de New York ont ​​respectivement présenté des projets de loi visant à limiter la vente de vapes à usage unique (dont beaucoup n'ont pas passé le processus d'autorisation de la FDA) et à établir de meilleures pratiques d'élimination des cigarettes électroniques. Un récent procès intenté à New York vise également à bloquer la vente de cigarettes électroniques aromatisées, en mettant particulièrement l'accent sur les produits jetables.

Un représentant de la Vapor Technology Association, un groupe professionnel de l'industrie du vapotage, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

En attendant, suggère le nouveau rapport, les personnes qui vapotent peuvent faire un simple changement qui profitera à l'environnement : choisir des appareils réutilisables plutôt que ceux qui vont directement à la poubelle. "Rien qui est utilisé pendant un jour ou deux", indique le rapport, "ne devrait polluer notre environnement pendant des centaines d'années".

Écrire àJamie Ducharme à [email protected].